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Némésis
Livre
Edité par Gallimard. Paris - 2012
En juin 1944, dans le quartier juif de Newark - la ville natale de Roth -, Buck Cantor, jeune homme vigoureux et athlète accompli de 23 ans, anime le terrain de jeu des enfants du quartier, qu'il exhorte à l'effort et au dépassement de soi. Il est pour eux un modèle et un mentor. Sa mauvaise vue l'a empêché de partir faire la guerre en Europe comme ses amis, ce dont il a honte. Sa mère est morte à sa naissance, il n'a pas connu son père qui était un escroc, mais son grand-père lui a appris la droiture et le sens de l'honneur. Bientôt une épidémie de poliomyélite se déclare en ville et fait des ravages dans la population, frappant notamment les enfants. Courageux, Buck fait face à la tourmente, va consoler les parents endeuillés et calme la frénésie de vengeance de ceux qui cherchent un bouc émissaire. Mais il décide soudain de partir rejoindre sa fiancée, Marcia, dont il est éperdument amoureux, dans un camp de vacances des Poconos Mountains, une région préservée de Pennsylvanie. Dès lors, il se sent coupable d'avoir lâchement abandonné les enfants de Newark, de les avoir trahis. Il est bientôt rattrapé par la maladie qu'il voulait fuir, qui fera de lui un infirme après de longs mois d'hospitalisation. Il rompt avec Marcia, qui souhaitait rester avec lui, pour la libérer du fardeau qu'il serait pour elle et se condamne ainsi à une solitude désolée.
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